El mundo del chocolate; solo de pensar en él causa una sensación de relajación y alegría para quienes son “adictos” a este alimento. No hay estudios que confirmen que el chocolate provoque un consumo compulsivo o adictivo.
Sin embargo, el chocolate genera una sensación de placer. Y es que se ha comprobado que los dulces provocan un efecto en la liberación de endorfinas (sustancias que produce el cerebro que se asocian a una grata sensación de bienestar).
Calidad
La calidad de un chocolate se determina por el origen y porcentaje de componentes del cacao, otros ingredientes y por el proceso de elaboración. Hay chocolates que, dependiendo de su país de fabricación, pueden tener buen sabor, gusto fino o sabor suave; en fin, sabor y aroma muy variables y hasta poco sabrosos. Los chocolates de mayor calidad son los que contienen un alto porcentaje de componentes de cacao (cacao y manteca de cacao).
Respecto a otros ingredientes, cabe destacar que con el extracto puro de vainilla se fabrican chocolates de primera calidad, mientras que para el resto se recurre a la vainillina, un sustituto más.
El chocolate negro o amargo es mejor que el chocolate de leche desde el punto de vista nutricional, ya que según los expertos por éste no tener leche como parte de los ingredientes no se inhibe la acción de los antioxidantes. Según estudios, el chocolate amargo o negro puede neutralizar el endurecimiento de las arterias en fumadores, lo que podría evitarles problemas cardíacos graves por tener un efecto benéfico en la salud vascular.
El chocolate blanco se elabora con manteca de cacao, leche en polvo, azúcar y lecitina de soja. Carece de cacao, por lo que no es verdaderamente chocolate.
Por otra parte, el chocolate en polvo para bebidas generalmente se elabora a partir de productos de cacao, azúcares y leche o derivados lácteos. Una cucharada aporta unas 80 calorías, tiene mucho azúcar y más de la mitad de su grasa es saturada (alrededor de 30% del producto).
Contenido nutricional
El chocolate amargo y sus derivados en su composición presentan un alto contenido de grasa y azúcares (de manera natural) lo que los hace energéticos. Por esta razón debe tenerse cuidado en su consumo. Sin embargo, en la grasa que proviene de la manteca de cacao (que es el aceite que se obtiene tras exprimir las semillas de cacao molidas) se encuentra el ácido esteárico, que aunque es un ácido graso saturado no se ha encontrado que tenga relación con el aumento del colesterol en sangre). El aporte de proteínas es muy bajo, a menos que se le añada leche o alguno de sus derivados. Contiene “teo-bromina”, una sustancia estimulante del sistema nervioso, similar a la cafeína del café o a la teína del té, pero de menor intensidad.
Mitos sobre el chocolate
Provoca acné: los alimentos grasos no son responsables de la aparición de granos y espinillas. La grasa que se ingiere en la dieta no se acumula en las glándulas sebáceas.
Caries dentales: El chocolate, el azúcar y otros dulces han sido considerados como los principales causantes de la caries. Sin embargo esta relación no es directa porque influyen factores como la textura de los alimentos, su facilidad para adherirse a los dientes y la higiene bucal.
Causa migrañas: El cacao y los chocolates presentan cantidades apre-ciables de ciertas sustancias (como la tiramina, histamina y feniletilamina) que se relacionan con la aparición de episodios de migraña. Sin embargo, el detonante de la migraña es multifactorial y la participación de dichas sustancias no se ha podido establecer de forma concluyente.
Recomendación
Dado su alto contenido de grasa, conviene consumirlo en cantidades reducidas. Pero mucho mejor sería que redujera otras grasas que consume diariamente y las intercambiara por chocolate amargo.
Si es usted de esas personas que adora ese manjar de los dioses pero que también quiere cuidar su peso y su salud, entonces valdrá la pena practicar esta recomendación: si consume mantequilla o aceite o cualquier comida frita con alto contenido de grasas diariamente, réstela y sustituyalas por chocolate amargo.
Revise la etiqueta para saber cuánta grasa está contenida en la porción (ejemplo: 15 gramos 1 cuadrito de chocolate amargo), debe restar 3 cucharaditas de grasa o una tajada, etc., o más sencillo aún, evite la grasas y modere el consumo de chocolate diario